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Text File  |  1989-12-31  |  9KB  |  166 lines
  1.  
  2.                      *********************************
  3.                      * SHAREWARE - THE GREAT DEBATE? *
  4.                      ******** BY DAVE HOBDAY *********
  5.                             ******************
  6.  
  7. What  follows  is  my  reply  to  an article on Shareware in the August 92
  8. edition of PDP Magazine. I wrote this article nearly four months ago and I
  9. now  realise it is lacking in certain terms. Although I still think that I
  10. was correct in what I said, I now think I could have said it better.
  11.  
  12. I  also  realise  that,  at the time, I had not taken into account all the
  13. problems that can arise with Shareware. I make no apologies for this as it
  14. was not ment to be the first and last word on the principles of Shareware.
  15. I  was  just  trying  to put across a different view than the one that had
  16. been  expressed  in  PDP  Magazine.  And  in doing so, to generate further
  17. discussion.
  18.  
  19. At the original time of writing I had also intended to write to STEN. This
  20. was  to  have been, on my part, an attempt to gain a greater understanding
  21. of  what  the general opinion was on the subject. However, at this point I
  22. began  to  have  problems of my own which kept me away from my ST for over
  23. two  months.  And  along with the fact that I had been too late to have my
  24. article  printed  in  the  following issue of PDP, I have not been able to
  25. obtain any response as yet.
  26.  
  27. Now  that  things have sorted themselves out with me, I am able to pick up
  28. where  I  left  off. Although I realise a lot of people read both STEN and
  29. PDP,  there  are  those who only read one or the other. So I am submitting
  30. the  original  article  to  STEN  for comment now. In doing this I hope to
  31. obtain  a  similar level of response from the readers of STEN, as from the
  32. readers of PDP.
  33.  
  34.                          ///////////////////////
  35.  
  36.           First  off,  I  have  written  this  in  response to a number of
  37. things,  not  just the article in PDP. I have had discussions with friends
  38. on  the  subject, read about it in other magazine articles and had letters
  39. about it from those connected with Shareware.
  40.  
  41.           From  what  I  can  gather  a  lot  of people seem to think that
  42. registering a piece of Shareware entitles you to somthing extra. Well that
  43. is  fair  enough.  And  if you send off your hard earned sopndies and then
  44. receive  nothing in return, then you have every right to feel cheated. But
  45. only  if  you have been told that you will get somthing in return for your
  46. registration.
  47.  
  48.           It's  just  a  matter of common sense. We all know how Shareware
  49. works.  You  buy the disk from the PD library, you try it out. If you want
  50. to  keep  it  then you send off the registration fee. If you don't want to
  51. keep  it  then  you  wipe it and use the disk as a blank, though rather an
  52. expensive one.
  53.  
  54.           This  may  sound  rather hit and miss, but not if you chose your
  55. software correctly.
  56.  
  57.           Any  good PD library catalogue should give a full discription of
  58. the software. Such things as how much the registration fee is, if there is
  59. any  documentation on the disk itself, and if not, weather or not you will
  60. receive anything upon registration.
  61.  
  62.           If  the catalogue dosn't give enough information on the software
  63. then  contact  the  PD library and ask them about the contents of the disk
  64. first.  If they are not too sure as to what the disk contains (and if this
  65. is  the case then maybe the PD library you are using isn't that good after
  66. all), but you are still interested, then order it anyway.
  67.           If,  once  you  get  the programme up and running, you find that
  68. there  is  no  extra documentation on the disk when there clearly needs to
  69. be,  in  order  for  you  to be able to get full use of the software, then
  70. check  the  registration  details. If there is no mention of extra support
  71. upon  registration  then contact the address in the programme and ask them
  72. if  they  will  supply any support upon registration. If the answer is no,
  73. then  tell them that if they cannot supply the backup support you need you
  74. will  not  register,  as you are unable to make proper use of the software
  75. without  it. If they still refuse to offer any help then blow them out. It
  76. is as simple as that.
  77.  
  78.           If  you  send  off  a registration fee for an item of Shareware,
  79. expecting to receive somthing in return, but without bothering to find out
  80. in  the  first place if this will be the case, then you only have yourself
  81. to blame if you get nothing back.
  82.  
  83.           Look  at  this  way.  You  go  into  a  shop  and buy a piece of
  84. software.  When  you get it loaded up you find you havn't a clue as to how
  85. to  use  it, and on the back of the box it came in it clearly states "this
  86. item dose not include any documentation and no further help is available".
  87. Do you have a right to complain? Yes you do. But not because you were lead
  88. to  believe  that  the box the software came in would contain more than it
  89. actually did.
  90.  
  91.           If  you  just  make  a  little  effort  then, because of the way
  92. Shareware  works,  there  is no way you can end up paying for somthing you
  93. will  not receive, unless, that is, it is an out and out con by the person
  94. who wrote the software. Although I don't see as how this could work, as it
  95. would  only  be  a  very short time before the PD librarys became aware of
  96. this  and  took  it  out  of  circulation, if it got that far in the first
  97. place.
  98.  
  99.           Shareware  is  summed up in the words "try before you buy". Good
  100. Shareware  "should"  sell  itself, while bad Shareware shouldn't even find
  101. its  way  into  PD librarys in the first place. It is up to the people who
  102. run  PD librarys to make sure this dose not happen. But I am sure this has
  103. always been the case with all good PD librarys.
  104.  
  105.           If  you  feel  a piece of Shareware is lacking in some way, then
  106. contact the person or people who wrote it and tell them. You don't have to
  107. be  hard  faced about it. More often than not, along with the registration
  108. details,  they  ask  for any comments or criticisms you may have. But they
  109. are not mind readers. If you don't tell them that you think the people who
  110. register could use bit of extra help in the way of documentation etc, then
  111. what can they do. If there is no feed back, then there is no input.
  112.  
  113.           The  same  can  be  said  for  the registration fee itself. What
  114. percentage  of  people who have Shareware disks actually register? Well if
  115. the  replies I have been getting from the people I have registered with is
  116. anything to go by, and from the reports I have read on the subject, then I
  117. would say it was less than 20%. Maybe a lot less.
  118.  
  119.           A  lot of shareware comes complete on the disk with nothing more
  120. needed  to help you to use it, though this can be said more for games than
  121. utilities.  Even  then  you  usually  get  somthing back, if only a letter
  122. saying  thanks.  All  that  is  required is that the punter send off there
  123. registration fee. But how many actually do? Not many benny. And it is this
  124. that will kill Shareware.
  125.  
  126.           Why  is it that a lot of people do not seem to mind handing over
  127. thirty  or  forty quid, sometimes a lot more, to the big software companys
  128. for  an  item  of software, but get tight fisted when it comes to paying a
  129. registration  fee  to  a programmer who has worked through all their spare
  130. time,  between  going to work or school, to produce the item of Shareware?
  131. How  long  will it be before the programmers get tired of being ripped off
  132. by the punters and stop writing Shareware programmes?
  133.           If  the  people  who  do  not  register  think  they are getting
  134. somthing  for  free,  then  they are going to find out that it is the most
  135. expensive  free  gift  they  ever had. But it is not just these people who
  136. will suffer. Everyone who uses Shareware will lose out.
  137.  
  138.           It  is  up  to us, the punters, to make Shareware the success it
  139. deserves to be. If we don't do the right thing, then the only ones to gain
  140. will  be the big software companys, and Shareware will die. And that's the
  141. bloody truth.
  142.  
  143.  
  144.                                                               Dave Hobday.
  145.  
  146.                          ///////////////////////
  147.  
  148. Like I said at the begining, I wouldn't mind changing the structure a bit.
  149. And  I could add a thing or two to help make it more complete, but I would
  150. like to see some response first.
  151.  
  152. Well,  am  I  right or wrong? Is there anything that I have missed out? If
  153. your  opinions differ then why not tell the rest of us. I know you are out
  154. there,  and  I  don't for one second believe that everyone agrees with me.
  155. That  is,  after  all, why I bothered to write this in the first place. If
  156. you have anything to say, then STEN is the place to say it.
  157.  
  158. For  the  eagle  eyed among you who read this article in PDP, you may have
  159. noticed  a  sentence  missing  from the middle section. This was a comment
  160. written in by the Editor. And uncredited at that.
  161.  
  162. One last thing. If you think that if you all keep quiet I'll just go away,
  163. then you are very much mistaken.
  164.  
  165.                                                               Dave Hobday.
  166.